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潜水士を海猿と呼称することは、漫画・映画・ドラマでの作り話である。海中で猿のように敏捷に活躍するイメージから「海猿」というネーミングが浮かんだという。

漫画では、潜水士候補の若者達の「少々やんちゃ」な振る舞いを揶揄して周辺から海猿と称されていると設定されている。実際の海上保安官がこう呼ばれていた事実はない。海上保安官は公務員であり、規則により「少々やんちゃ」なことをすると、懲戒処分の対象になる。

また、猿が海中に潜って敏捷に活動することは、生物学的に不可能である。（シーモンキーとは全く関係がない。）

だが、一連の映画やドラマのヒット以降は、マスコミや一般人が海上保安官の潜水士に対して「海猿」の呼称を用いるようになり、そう呼ばれることもある。